Основное отличие символического интеракционизма от других теорий социологии заключается в акценте на процессах и механизмах конструирования социальной жизни людей на уровне их повседневного взаимодействия. 7 Грань между сферами социальных и межличностных отношений при таком подходе фактически стирается. 7

Символический интеракционизм основывается на следующих положениях: 5

• Люди, взаимодействуя друг с другом, руководствуются символическими значениями, которыми они наделяют те или иные объекты. 5
• Символы сами по себе есть продукт социального взаимодействия (интеракций) между индивидами. 5
• Возникновение и изменение символических значений происходит через интерпретацию и переопределение символов. 5

Исходным для символического интеракционизма является понятие активно действующего индивида, манипулирующего объектами, то есть преобразующего своё окружение в контексте значимых для него субъективных установок и представлений. 7