Основное отличие рационализма от сенсуализма в философском познании заключается в роли разума и чувств в процессе познания. 19

Рационализм утверждает, что человеческое познание и действия основываются на разуме. 12 Рационалисты считают, что истинные знания могут быть получены с помощью анализа и рациональных аргументов, а не чувственного опыта. 4

Сенсуализм считает, что восприятие и ощущения являются главной и основной формой достоверного знания. 1 Единственным источником знаний является внешний мир, который человек постигает с помощью органов чувств. 9 В свою очередь разум становится лишь порождением всех полученных ощущений. 9

Таким образом, рационализм акцентирует внимание на роли разума в процессе познания, считая его надёжным источником знаний, который может превзойти ограничения сенсорного опыта, а сенсуализм, наоборот, делает упор на чувственное познание, считая, что любое новое знание проистекает из чувственной сферы, когда разум замыкается в сфере известного. 14