Основное отличие парадигматических отношений от синтагматических заключается в том, что парадигматические объединяют единицы языка в группы, разряды, категории, а синтагматические объединяют их в одновременной последовательности. 23

Парадигматические отношения основаны на противопоставлении и функциональной идентичности языковых элементов. 4 Они позволяют выбрать нужную единицу, а также образовывать слова и их формы по аналогии с имеющимися в языке. 2

Синтагматические отношения предполагают правила соединения единиц друг с другом. 1 На них строятся слова как совокупность морфем и слогов, словосочетания и аналитические наименования, предложения (как совокупности членов предложения) и сложные предложения. 2 При использовании языка синтагматические отношения позволяют одновременно использовать две и более единицы языка. 2