Основное отличие общей теории относительности от специальной заключается в том, что специальная теория рассматривает равномерное прямолинейное движение объектов, а общая теория относительности применяется в случаях, когда материальные тела движутся с ускорением или по изгибающимся траекториям. 1

Кроме того, общая теория относительности даёт новую интерпретацию гравитации, описывая её как кривизну пространства-времени, которую производят объекты, имеющие массу. 23 В то время как специальная теория относительности рассматривает обычное «прямое» пространство-время, в котором тензор кривизны равен нулю. 4

Таким образом, основное отличие заключается в том, что специальная теория относительности фокусируется на инерциальных системах отсчёта, а общая теория относительности — на неинерциальных. 5