Основное отличие научного фантастического произведения от приключенческого заключается в характере сюжета и фокусе повествования:

• Научная фантастика строится на развитии событий, ставших возможными в результате вымышленных научных открытий или технологического прорыва. 4 В таких произведениях часто описываются вымышленные технологии, контакты с нечеловеческим разумом, возможное будущее или альтернативный ход истории. 2
• Приключенческая литература отличается стремительным развитием сюжета, где героям раз за разом приходится преодолевать опасности, рискуя собственной жизнью. 4 Такие произведения наполнены остросюжетными ситуациями, напряжённым и динамичным действием, а также загадками и тайнами. 2

Таким образом, научная фантастика фокусируется на интеллектуальной мотивации сюжета, где двигателем выступают научные открытия и изобретения, в то время как приключенческая литература ориентирована на развлекательное повествование, где главная задача — развлечь читателя. 12