Основное отличие между электростатическим потенциалом и напряжением заключается в том, что потенциал характеризует энергетическое состояние поля в данной точке, а напряжение — разность потенциалов между двумя точками. 13

Потенциал — скалярная величина, равная отношению потенциальной энергии заряда в поле к этому заряду. 3 Он показывает, какой потенциальной энергией обладает единичный электрический заряд, помещённый в данную точку пространства. 2

Напряжение — разность значений потенциала в начальной и конечной точках траектории. 3 Напряжение численно равно работе электростатического поля при перемещении единичного положительного заряда вдоль силовых линий этого поля. 3

Таким образом, потенциал описывает поле в конкретной точке, а напряжение — работу поля по перемещению заряда из одной точки в другую. 14