Основное отличие между альтернативной и нулевой гипотезами заключается в том, что нулевая гипотеза утверждает об отсутствии значимых различий или взаимосвязей между двумя переменными, а альтернативная — о наличии таких различий или связи. 1

Нулевая гипотеза (H0) по умолчанию принимается за истинную до тех пор, пока не будет получено достаточно доказательств для её отклонения. 1 Например, в случае сравнения средних значений двух групп, нулевая гипотеза может звучать как «Средние значения в обеих группах равны». 4

Альтернативная гипотеза (H1 или Ha), напротив, формулирует утверждение о наличии эффекта, различия или влияния. 4 Например, продолжая пример средних значений групп, альтернативная гипотеза может быть «Средние значения в группах различаются». 4

Нулевая и альтернативная гипотезы являются взаимодополняющими и взаимоисключающими: если нулевая гипотеза отвергается, то альтернативная гипотеза принимается, если же нулевая гипотеза не может быть отвергнута, то альтернативная гипотеза не поддерживается. 1