Основное отличие манчестерского кодирования от потенциального заключается в способе передачи информации.

Потенциальное кодирование использует различные уровни напряжения или сигналов, где каждый уровень соответствует определённому значению данных. 2 Например, в коде без возврата к нулю (NRZ) нулю соответствует низкий уровень сигнала, единице — высокий. 4 При длинных последовательностях нулей или единиц такой код не является самосинхронизирующимся, поскольку нет переходов сигнала из одного состояния в другое. 4

Манчестерское кодирование предусматривает перевод информационной последовательности в код с использованием тактирования и принципов работы динамической логики. 5 Каждый бит в таком коде делится на два временных интервала. 2 Чтобы передать бит, используется переход между двумя уровнями сигнала посередине каждого интервала. 2 Если бит имеет значение 0, то происходит переход с высокого уровня на низкий, а если бит имеет значение 1, то происходит переход с низкого уровня на высокий. 2

Таким образом, в потенциальном кодировании информация передаётся с помощью уровней напряжения, а в манчестерском — с помощью перепадов потенциала.