Основное отличие классической механики от синергетики заключается в предмете изучения:

• Классическая механика изучает механическое движение материальных тел и происходящие при этом взаимодействия между ними. 2 Для неё характерно представление об абсолютности пространства и времени, в котором расстояния между телами и промежутки времени между событиями не зависят ни от состояния движения тела, ни от выбранной системы отсчёта. 2
• Синергетика исследует сложные системы, состоящие из одинаковых или разнородных подсистем, взаимодействующих между собой нелинейно, что может приводить к возникновению порядка в таких системах. 6 В открытых системах происходит самоорганизация, возникают пространственные, временны́е, пространственно-временны́е и функциональные структуры (упорядоченные или хаотические). 6

Таким образом, классическая механика фокусируется на движении отдельных частиц и объективных законах механики, в то время как синергетика изучает макроскопические свойства сложных систем, их самоорганизацию и нелинейные процессы. 46