Основное отличие третьей теории прочности (теории наибольших касательных напряжений) от первых двух заключается в том, что она основана на предположении, что разрушение материала происходит в результате среза. 1 Опасное состояние материала наступает тогда, когда касательное напряжение в нём достигает опасного значения. 1

Первая теория основана на гипотезе о преимущественном влиянии наибольших по абсолютной величине нормальных напряжений. 2 Вторая теория исходит из гипотезы о том, что разрушение связано с величиной наибольших относительных удлинений. 5

Таким образом, третья теория отображает наступление текучести в материале, а также разрушение путём сдвигов, в то время как первые две теории отображают хрупкое разрушение путём отрыва. 5

Ещё один недостаток третьей теории прочности в том, что она не учитывает промежуточное главное напряжение, значение которого влияет на прочность материала. 1