Основное отличие гуманистического подхода к управлению от экономического заключается в оценке роли человека в организации и трактовке самой организации. 2

Экономический подход рассматривает человека только как объект управления, главный интерес представляют его функциональные способности, реализуемые через труд, измеряемый затратами рабочего времени и заработной платой. 2 Организация, по представлениям сторонников этого подхода, является набором механических отношений, которая должна действовать подобно механизму: алгоритмизировано, эффективно, надёжно и предсказуемо. 2

Гуманистический подход исходит из концепции управления поведением человека и из представления об организации как о культурном феномене. 2 Отличием этого подхода является акцент на человеческой стороне предприятия. 3 В рамках гуманистического подхода организационная культура является важным элементом, который позволяет сотрудникам моделировать своё поведение определённым образом в конкретной ситуации. 1

Таким образом, экономический подход фокусируется на структурной стороне организации, в то время как гуманистический подход акцентирует внимание на человеческой стороне организации. 2