Основное отличие диалектики от других философских подходов заключается в учении о развитии всего сущего. 3 Диалектика рассматривает развитие как борьбу противоположностей, скачкообразный переход количества в качество и наоборот, а также как движение по спирали. 5 В то время как другие подходы, например метафизика, воспринимают развитие как результат божьего первотолчка, как увеличение или уменьшение, то есть как количественный процесс и как движение по замкнутому кругу. 5

Кроме того, диалектика считает движение абсолютным, а покой относительным, в то время как метафизика, наоборот, воспринимает движение как сумму состояний покоя, которые являются постоянными. 5

Ещё одно отличие заключается в том, что диалектика признаёт внутреннее отрицание (самоотрицание), а метафизика — только внешнее. 5