Основная разница между реализмом и номинализмом в философии заключается в отношении к универсалиям (общим понятиям). 25

Реализм считает, что универсалии существуют реально и независимо от сознания. 25 При этом выделяют два вида реализма: крайний, считающий универсалии существующими независимо от вещей, и умеренный, полагающий, что они реальны, но существуют в единичных вещах. 25

Номинализм полагает, что подлинной реальностью обладают лишь единичные вещи. 7 Универсалии же не имеют онтологического статуса, они лишь имена. 7 Для номиналистов носителем общего является слово или понятие, представленное в слове. 3