Основная проблема при распространении принципа относительности на электромагнитные процессы заключается в противоречии между электродинамикой и классической механикой. 2
Электромагнитные процессы происходят со скоростями, сравнимыми со скоростью света, то есть гораздо большими, чем скорости движения тел, с которыми имеет дело механика. 2 При переходе от одной инерциальной системы отсчёта к другой, согласно классическому закону сложения скоростей, к скорости света должна прибавляться скорость движения этих систем друг относительно друга. 2 Однако эксперимент утверждал, что скорость света в вакууме постоянна и во всех системах отсчёта одинакова. 2
Кроме того, переход от одной инерциальной системы к другой изменял вид уравнений Максвелла, что означало нарушение принципа относительности. 4
Для разрешения этих проблем Альберт Эйнштейн создал специальную теорию относительности, в которой переформулировал принцип относительности таким образом, что он стал выполняться и для всех электромагнитных и оптических явлений. 4