Основная мысль рассказа Л. Н. Толстого «После бала» — разоблачение фальши, пустоты и бесчеловечной жестокости общества, скрытых под маской добродушия и благородства. 34

Писатель показывает, что любое происшествие в жизни так или иначе влияет на судьбу человека. 4 Герой, ощутивший контраст между весёлым балом и картиной страшного наказания, стал совсем иначе смотреть на мир, на окружающих людей, и это предопределило всю его жизнь. 4

Также основная мысль рассказа «После бала» — следование гуманистическим идеалам, обращение к по-настоящему добрым чувствам. 5 Противодействовать злому началу можно только путём самосовершенствования, поиску настоящих, не затуманенных воображением и ложным впечатлением смыслов. 5