Основная идея учения Бэкона об идолах разума заключается в необходимости очистить его от заблуждений и предрассудков, то есть от искажённых образов действительности. 1

Бэкон считал, что человеческое сознание не способно познать изучаемый предмет полно и точно. 3 Серьёзным препятствием на пути познания встают предрассудки, которые мешают человеку открыть истину. 3

Философ выделил четыре вида идолов: 12

1. Идолы рода — ложные представления о вещах, обусловленные несовершенными органами чувств человека и ограниченностью его разума. 2
2. Идолы пещеры — искажённые представления об окружающей действительности, связанные с индивидуальным воспитанием каждого человека, уровнем его образования, а также со слепым следованием за авторитетами. 2
3. Идолы рынка — ложные представления людей, вызванные искажённым употреблением слов, особенно популярных на торговых площадях и рынках. 2
4. Идолы театра — искажённые представления людей, которые они позаимствовали из разных философских систем. 2

Бэкон рекомендовал устранить препятствия (идолов), лежащие на пути познания, и тем самым сделать душу более восприимчивой к истине. 3 Основное средство преодоления идолов — обращение к опыту и обработка опытных данных научным методом. 3