Основная идея «Трактата о принципах человеческого знания» Джорджа Беркли заключается в том, что внешний мир не существует вне зависимости от восприятий и мышления, воспринимаемость — основа бытия вещей. 2

Философ утверждает, что сначала человеческий разум ощущает нечто — приятный или неприятный запах предмета, его мягкую или колючую поверхность, большой или маленький размер, квадратную или круглую форму. 1 Затем разум организует эти идеи привычным образом и воспринимает то, что узнаёт. 1 Поскольку эти идеи существуют только тогда, когда они воспринимаются, если бы разум не существовал для их восприятия, объекты — или идеи — также не существовали бы. 1

Целью Беркли в «Трактате» является аргументация против скептицизма (философии сомнения) и атеизма (отрицания существования Бога), чтобы способствовать осознанию присутствия Бога и внушить большее благочестие по отношению к Нему. 1