Основная идея теории Огюста Конта заключается в приоритете научного познания и эмпирических наблюдений. 2 Он считал, что общество можно понять и объяснить с помощью этих принципов. 2

Конт разработал концепцию трёх стадий развития общества: 2 теологическую, метафизическую и позитивную. 2 На теологической стадии общество объясняло явления и процессы с помощью религиозных представлений и верований. 2 На метафизической стадии объяснения основывались на абстрактных и метафизических понятиях. 2 На позитивной стадии общество понимает, что мир и явления можно объяснить и прогнозировать с помощью научных фактов и законов. 2

Конт также призывал отказаться от теоретических изысканий ради теорий в науке и сосредоточиться на практическом, экспериментальном изучении мира. 3 Он считал, что такие дисциплины, как химия и биология, должны стремиться к точности и проверяемости. 3