Основная идея теории «чёрного лебедя» Нассима Талеба заключается в том, что существуют крайне редкие события, которые практически невозможно предугадать. 4 Но они оказывают на мир огромное влияние, буквально определяя ход дальнейшей истории. 4

«Чёрные лебеди» могут быть глобальными или персональными, позитивными или негативными. 2 К ним относятся войны, финансовые кризисы, неожиданная смерть, случайная встреча в лифте, выигрыш в лотерею, встреча спутника жизни, контакт с внеземной цивилизацией и т. д.. 2

С точки зрения автора, практически все значимые научные открытия, исторические и политические события, достижения искусства и культуры — события типа «чёрный лебедь». 3