Основная идея книги Томаса Куна «Структура научных революций» — научное знание развивается скачкообразно, посредством научных революций. 13
Кун утверждает, что научные теории и убеждения периодически сталкиваются с «аномалиями», которые не укладываются в существующие теоретические рамки. 2 Это приводит к кризису в научном сообществе и, в конечном итоге, к смене парадигмы, где новая теория заменяет старую. 2
Примерами таких революций могут служить переход от птолемеевской астрономии к коперниканской или от классической физики к квантовой механике. 2