Основная идея книги Ричарда Докинза «Эгоистичный ген» — обоснование геноцентричного взгляда на эволюцию, согласно которому естественный отбор действует не на уровне организмов или видов, а преимущественно на уровне генов. 1

Некоторые аспекты этой идеи:

• Эволюция генов. 12 Гены стремятся увеличивать свою способность копироваться, оказывая воздействие на окружающую среду и заставляя её копировать себя. 12
• Биологический альтруизм. 12 При определённых условиях гену может быть выгодно, чтобы носитель одной из его копий жертвовал собственным размножением ради выживания или размножения других носителей этого же гена. 12
• Роль мемов. 15 Докинз ввёл термин «мем» для элемента культурной эволюции, аналогичного гену. 1 Он предположил, что подобная «эгоистичная» репликация может быть отнесена также к элементам культуры: идеям, технологическим приёмам, религиям, стилям моды и т. д.. 1