Основная функция физического уровня модели OSI — обеспечить приём логической единицы (а не нуля) на стороне получателя в том случае, если на стороне отправителя передана единица. 1

Также физический уровень выполняет следующие задачи:

• Кодирование и модуляция. 2 Преобразование цифровых данных в аналоговые сигналы для их отправки по среде. 2
• Физическое соединение. 2 Определение типа физического соединения между программно-аппаратными решениями в сети. 2
• Сигнализация и синхронизация. 2 Методы сигнализации для начала и завершения отправки данных, а также методы синхронизации разных устройств для корректного приёма данных. 2
• Обнаружение и коррекция ошибок. 2 Выявление и устранение проблем с целостностью и корректностью данных, которые могут возникнуть в процессе их отправки/приёма. 2
• Контроль физической среды. 2 Управление доступом к физической среде отправки/приёма данных с целью предотвратить конфликты и коллизии, возникающие при одновременной передаче данных несколькими устройствами. 2