Научное объяснение принципа работы картезианского водолаза заключается в следующем:

1. При сжатии бутылки с водой давление внутри увеличивается. 2
2. По закону Паскаля давление в жидкостях передаётся во все стороны одинаково. 1 Вода снаружи вдавливается в пипетку, делая её тяжелее и погружая на дно. 1
3. При прекращении давления на бутылку сжатый воздух внутри пипетки удаляет лишнюю воду, и пипетка всплывает. 1

Таким образом, опыт демонстрирует изменение плавучести тел при сжатии. 3

Схожий принцип можно увидеть и в процессе погружения подводных лодок: у подводной лодки заполняются водой специальные цистерны, что делает её тяжелее и заставляет погружаться. 2 Для всплытия на поверхность вода из цистерн удаляется, и лодка всплывает. 2