Научная значимость исследований Н. Н. Миклухо-Маклая в Новой Гвинее заключается в нескольких аспектах:

• Изучение антропологического типа, материальной культуры, хозяйственного уклада и общественной жизни папуасов. 1 Учёный «открыл» внешнему миру этих жителей Берега Маклая. 1 Он показал несостоятельность расистских взглядов некоторых антропологов о «пучкообразном» росте волос и «шершавости» кожи папуасов. 1
• Опровержение расизма. 5 Миклухо-Маклай стал одним из антропологов, кто убедительно опровергал ошибочные расистские научные представления того времени. 5 Он изучал черепа папуасов и доказал, что жители тихоокеанских островов никаких принципиальных отличий в этом отношении от европейцев не имеют. 5
• Описание хозяйства, материальной культуры и быта аборигенов Океании и Юго-Восточной Азии. 2 Учёный засвидетельствовал факт земледелия у папуасов, никогда не знавших скотоводства, и опроверг представления о том, что земледельческому хозяйству обязательно должно предшествовать скотоводческое. 2
• Проведение гидрометеорологических наблюдений. 1 В ходе экспедиций на северо-восточном побережье Новой Гвинеи учёный проводил три раза в день метеорологические наблюдения, измерения температуры поверхностных вод, а также наблюдения за уровнем моря. 1 Это были первые точные гидрометеорологические наблюдения в южной части Тихого океана. 1
• Географические открытия. 1 Миклухо-Маклай обнаружил и нанёс на карту бухту Константина, остров Витязя, а также одноимённый пролив Витязь, располагающийся между островами Лонг-Айленд и Новая Гвинея. 1