Наследственная изменчивость (генотипическая изменчивость) — способность живого организма изменять свой генотип. 5 Благодаря этому процессу особь может приобретать признаки, ранее не свойственные её виду. 5

Наследственная изменчивость обусловлена возникновением разных типов мутаций и их комбинаций, которые передаются по наследству и впоследствии проявляются у потомства. 13

Различают следующие виды наследственной изменчивости: 5

1. Мутационная — случайные скачкообразные наследуемые изменения признаков. 5 Пример — появление животных-альбиносов, растений с изменённой формой листьев или необычной окраской лепестков. 5 У человека мутационной изменчивостью обусловлены альбинизм, фенилкетонурия, полидактилия (шестипалость), синдром Дауна и т. д.. 5
2. Комбинативная — возникновение у особей различий, обусловленных новым сочетанием родительских генов. 5 Возникает при половом размножении. 5 При этом признаки родительских особей случайным образом комбинируются в ряду поколений, повышая разнообразие организмов в популяции. 5

По Дарвину, генотипическая изменчивость является основным двигателем эволюции. 5