Метод спектрального анализа, разработанный Кирхгофом и Бунзеном, заключается в определении химического состава веществ в газовом или атомарном состоянии по спектральным линиям. 4

Учёные изучали спектральные линии щелочных и щелочноземельных металлов. 4 Для этого в пламя горелки вносили исследуемое вещество и пропускали свет от огня через призму. 4 На фоне получаемого спектра можно было различить яркие линии, индивидуальные для каждого элемента. 4

Оказалось, что набор линий в оптических спектрах однозначно характеризует каждый элемент. 1 Если на глаз два языка пламени красного цвета отличить друг от друга невозможно, то полный набор из десятка линий в разных частях спектра даст однозначную картину элементного состава изучаемого образца. 1

В результате опытов Кирхгофа и Бунзена были открыты новые химические элементы, например рубидий и цезий. 45