Метод сократического диалога в философских трудах Платона заключается в поиске истины через общение между двумя людьми, которые не знают верных ответов заранее, но готовы приводить факты и ставить проблемы. 2

В диалогах Платона Сократ часто выступает ведущим персонажем и действует по типичной схеме: 1

1. Обращается к собеседнику с вопросом. 1 Например, просит ответить, что такое знание, или дать определение мужеству. 1
2. Когда собеседник даёт ответ, Сократ задаёт дополнительные вопросы, как бы дробя полученное утверждение на части. 1
3. Ответы на дополнительные вопросы проявляют противоречия или другие недостатки в первоначальных суждениях собеседника. 1
4. Собеседник вынужден признать, что не в состоянии правильно ответить на основной вопрос. 1 Его представления о предмете дискуссии не выдерживают испытания логикой, а значит, истинным знанием он не обладает. 1

В диалогах Платона можно выделить следующие компоненты метода Сократа: 1

• Вопросы и ответы. 1 Сократ не читает собеседнику лекцию и ничего не объясняет, он задаёт ему вопросы. 1 Некоторые из них — открытые, то есть предполагают развёрнутый ответ. 1 Другие же представляют из себя утверждения, с которыми собеседник не может не согласиться. 1
• Эленхос. 1 Побудив собеседника согласиться с одним утверждением, Сократ предлагает ему следующее, такое же неоспоримое, но конфликтующее с первым. 1 А затем озвучивает противоречия между ними — если два утверждения несовместимы друг с другом, значит, какое-то из них неверно. 1
• Майевтика. 1 С помощью эленхоса и наводящих вопросов Сократ помогает собеседнику «родить» знание — сгенерировать новую идею, которая ранее не приходила ему в голову. 1
• Апория. 1 Сократовские дискуссии зачастую не приводят к убедительному выводу — только к признанию, что выдвинутые утверждения противоречивы, неполны или ошибочны. 1