Метод полиалфавитного шифрования заключается в циклическом применении нескольких моноалфавитных шифров к определённому числу букв шифруемого текста. 34

Например, к первой букве применяется первый моноалфавитный шифр, ко второй букве — второй, к третьей — третий и так далее, пока всё сообщение не будет зашифровано. 3

Важным эффектом, достигаемым при использовании полиалфавитного шифра, является маскировка частот появления тех или иных букв в тексте, чего лишены шифры простой замены. 3

Для шифрования используется ключ — слово или бессмысленный набор символов нормативного алфавита. 2 Каждая буква ключа определяет свой алфавит шифрования, который получается из нормативного циклического сдвига на количество символов, равное числовому эквиваленту буквы ключа. 2