Метод остатков при анализе причинно-следственных связей заключается в том, что при рассмотрении причин сложного явления, вызванного целым рядом обстоятельств, нужно двигаться поэтапно. 2

Изучив определённую часть причинных обстоятельств, можно вычесть её из явления. 23 В результате получится остаток, который будет следствием оставшихся из комплекса обстоятельств. 23

Общее правило метода остатков: если сложные обстоятельства обусловливают сложное явление и известно, что часть обстоятельств вызывает определённую часть этого явления, то оставшиеся обстоятельства вызывают оставшуюся часть явления. 1

Эффективность метода остатков зависит от того, насколько можно считать обстоятельства, составляющие сложную причину, независимыми. 1 Если они зависят друг от друга, тогда степень вероятности заключения по методу остатков значительно снижается. 1