Некоторые аспекты критики уравнения Дрейка со стороны научного сообщества:
- Неопределённость и вариативность значений терминов. 1 Каждый фактор в уравнении представляет собой отдельный аспект развития разумной жизни, и большинство из этих факторов трудно точно измерить. 1
- Возможные искажения и антропоцентрические допущения. 1 Уравнение по своей сути отражает взгляды человека на то, что представляет собой жизнь, интеллект и технический прогресс. 1 Например, предположение о том, что жизнь в других местах будет основана на углероде и воде, как и жизнь на Земле, может ограничить понимание потенциальных альтернативных биохимических процессов. 1
- Неучёт некоторых факторов. 2 Например, Дрейк ограничивался лишь солнцеподобными звёздами, которые, в отличие от звёзд других типов, рождаются гораздо реже. 2 Также он не рассматривал возможность того, что эти цивилизации могли бы отправить к нашей Солнечной системе специальные аппараты, чтобы понаблюдать за нашим видом, а после попытаться установить с нами контакт. 2
- Отсутствие учёта изменения параметров со временем. 3 Отмечается, что уравнение Дрейка не учитывает изменение со временем входящих в него параметров. 3
В 2003 году писатель-фантаст Майкл Крайтон заявил, что уравнение Дрейка «абсолютно бессмысленно и не имеет ничего общего с наукой». 35