Критика схоластики Ф. Бэконом заключалась в стремлении освободить человеческий разум от предвзятых идей и ложных представлений, унаследованных от прошлого или обусловленных особенностями человеческой природы и авторитетами. 12

Эти предвзятые идеи Бэкон назвал «идолами» или «призраками» и выделил четыре их разновидности: 12

1. «Идолы рода» — ложные представления о вещах, обусловленные несовершенством органов чувств человека и ограниченностью его разума. 12
2. «Идолы пещеры» — искажённые представления об окружающей действительности, связанные с индивидуальным воспитанием каждого человека, уровнем его образования, а также со слепым следованием за авторитетами. 2
3. «Идолы рынка» — ложные представления людей, вызванные искажённым употреблением слов, особенно популярных на торговых площадях и рынках. 2
4. «Идолы театра» — искажённые представления людей, которые они позаимствовали из разных философских систем. 2

Своим учением об «идолах» Бэкон стремился очистить сознание людей от влияния схоластики, всевозможных заблуждений и создать тем самым условия для успешного развития и распространения знаний, основанных на опытном изучении природы. 1