Критика Р. Мертоном постулата универсальности в социологии заключается в утверждении, что не все элементы выполняют полезные функции. 1

Согласно этому постулату, все стандартизированные социальные или культурные формы имеют позитивные функции. 4 По мнению Мертона, данное утверждение является упрощённым и может быть неправильным. 4

При функциональном анализе, считает он, следует исходить из посылки, что часть общества может быть функциональна, дисфункциональна или нефункциональна. 4 Отдельная структура может выполнять функции, но она же может вызвать дисфункции отдельных частей либо всей системы. 4

Поэтому Мертон предлагает заменить постулат универсальности функционализма на критерий, согласно которому существующие культурные формы обладают целым набором функциональных последствий. 4