Конструкционистский подход к исследованию социальных проблем заключается в смещении фокуса внимания с объективных обстоятельств на процессы определения этих обстоятельств как социальных проблем. 1

Социальные проблемы в рамках этого подхода рассматриваются как конструкции, создаваемые индивидами или группами посредством выдвижения требований изменить какую-либо ситуацию. 4 Обстоятельства и ситуации становятся социальной проблемой, когда кто-то преуспел в выдвижении соответствующего утверждения-требования. 1

Центральная задача для теории социальных проблем в этом случае — объяснение возникновения и поддержания деятельности по выдвижению утверждений-требований и ответной реакции на неё. 1

Вместо абстрактного понятия «общество» анализируются конкретные организации, социальные группы, индивиды, занимающие определённые позиции в отношении тех или иных проблем, — например, государство, некоммерческие общественные организации, СМИ, наука, бизнес и т. д.. 1

Значительное внимание уделяется словарю и риторике, которые используются для описания и классификации условия как сторонниками, так и противниками признания данного условия в качестве проблемы. 1