Концепция прогресса в социологии Герберта Спенсера заключается в непрерывном поступательном движении общества, которое сопровождается усложнением его структуры и функций. 13

Некоторые аспекты этой концепции:

• Естественный отбор. 14 Увеличение населения стимулирует социальную активность, и людям требуется всё большая изобретательность, чтобы выжить. 14 Наименее развитые группы и индивиды вымирают, поэтому общий уровень развития и интеллекта должен постепенно возрастать. 14
• Переход от одного типа общества к другому. 3 Например, переход от военного типа общества к промышленному Спенсер рассматривал как прогресс. 3
• Постепенность развития. 2 Спенсер был против революционных изменений, так как считал, что любое вмешательство в естественный ход развития общества несёт за собой непредсказуемые последствия. 3
• Принцип личной свободы. 5 Важным аспектом философии Спенсера был принцип личной свободы и минимального вмешательства государства в дела индивидов. 5 Он утверждал, что прогресс возможен только в условиях свободы и автономии личности. 5