Концепция научных парадигм, разработанная Томасом Куном, заключается в следующем:

Парадигма — это не только доминирующая научная теория, но и совокупность методов, стандартов и убеждений, которые определяют нормальную научную деятельность в определённый исторический период. 5 Парадигмы служат основой для научных исследований, указывая, какие вопросы считаются значимыми и какие методы приемлемы для их исследования. 5

Кун утверждал, что научные парадигмы неустойчивы и подвержены изменениям, когда накапливаются «аномалии» — данные или явления, которые не могут быть объяснены в рамках существующей парадигмы. 5 Это приводит к научным революциям, в ходе которых старые парадигмы заменяются новыми, более объёмлющими теориями. 5

В развитии науки Кун выделял циклический процесс: период нормальной науки, когда основная масса учёных занимается исследованиями в рамках одной основной парадигмы, и период научных революций, в котором существует большое количество конкурирующих теорий. 1