Концепция идолов познания Фрэнсиса Бэкона заключается в идее о необходимости очистить разум от заблуждений и предрассудков, то есть от искажённых образов действительности. 5

Бэкон выделил четыре вида идолов: 25

1. Идолы рода — ложные представления о вещах, обусловленные несовершенными органами чувств человека и ограниченностью его разума. 2 Например, человек истолковывает природу по аналогии с собой, что выражается в приписывании природе конечных целей, которые ей несвойственны. 1
2. Идолы пещеры — искажённые представления об окружающей действительности, связанные с индивидуальным воспитанием каждого человека, уровнем его образования, а также со слепым следованием за авторитетами. 2 Например, одни исследователи верят в непогрешимый авторитет древности, другие склонны отдавать предпочтение новому. 1
3. Идолы рынка — ложные представления людей, вызванные искажённым употреблением слов, особенно популярных на торговых площадях и рынках. 2
4. Идолы театра — искажённые представления людей, которые они позаимствовали из разных философских систем. 2 Например, некоторые философские системы, в частности системы Платона и Аристотеля, своей мощью, красотой и логичностью подавляют человека и отвлекают его от поиска истинной картины мира. 4

Своим учением об «идолах» Бэкон стремился к очищению сознания людей от воздействия схоластики, а также всевозможных заблуждений, а также хотел тем самым создать условия для успешного развития и распространения информации, основанной в первую очередь на опытном изучении природы. 2