Концепция Гайи в контексте биосферы заключается в представлении о Земле как о едином самоорганизованном живом организме. 2 Название теории связано с именем древнегреческой богини Земли — Геи. 2

Создатель теории Гайи — британский учёный и эколог Джеймс Лавлок. 1 Он утверждал, что Земля поддерживает жизнь благодаря сложным взаимодействиям между биосферой, атмосферой, океанами и геологическими процессами. 1

Некоторые ключевые идеи теории Гайи:

• Биологические процессы и геологические силы взаимодействуют друг с другом и создают условия для поддержания жизни. 1 Например, Лавлок считал, что регулярное выделение кислорода древними водорослями способствовало развитию в атмосфере озонового слоя, который защищает живые организмы от ультрафиолетовых лучей. 1
• Земная жизнь и окружающая среда образуют единую систему саморегулирования, которая позволяет поддерживать стабильность условий на Земле. 1 Так, растения и океаны поглощают углекислый газ, который выделяется в результате дыхания и сгорания органических веществ, и тем самым помогают снизить уровень газа в атмосфере и предотвратить глобальное потепление. 1
• Организмы эволюционируют совместно с окружающей средой: то есть они «влияют на свою абиотическую среду, а эта среда, в свою очередь, влияет на биоту посредством дарвиновского процесса». 3

Следует отметить, что теория Гайи — противоречивая и не даёт абсолютных ответов на все вопросы о Земле. 4