Концепция эпигенетического принципа в теории развития личности по Эриксону заключается в том, что на каждом новом этапе развития возникают новые явления и свойства, которых не было на предшествующих стадиях процесса. 23

Согласно этой концепции, для всего, что растёт, характерен общий план. 4 Исходя из него происходит развитие отдельных элементов, при этом каждый из них имеет максимально благоприятный период для развития. 4 Это происходит до тех пор, пока все элементы в своём развитии не создадут функциональное целое. 4

С точки зрения Эриксона, последовательность стадий — результат биологического созревания, но содержание развития определяется тем, что ожидает от человека общество, к которому он принадлежит. 2

Также эпигенетический принцип предполагает, что личность развивается ступенчато, переход от одной ступени к другой предрешён готовностью личности двигаться в направлении дальнейшего роста, расширения осознаваемого социального кругозора и радиуса социального взаимодействия. 2