Некоторые ключевые отличия живого вещества от косного:

• Происхождение. 12 Живое вещество — совокупность живых организмов, населяющих планету Земля (люди, животные, птицы, растения, рыбы, микроорганизмы и т. д.). 1 Косное вещество — неживые компоненты биосферы, которые образуются в результате процессов, не связанных с деятельностью живых организмов (породы магматического и метаморфического происхождения, некоторые осадочные породы и т. д.). 1
• Активность. 3 Косная материя пассивна: она сама по себе не ищет энергии для самовоспроизводства, не перестраивается для поддержания качества. 3 Живая материя, напротив, активна: в борьбе за существование она осуществляет действия, направленные на поиск вещества и энергии, необходимых для воспроизводства собственной структуры. 3
• Эластичность. 3 Живая материя относительно эластична (в сравнении с большинством косных тел), однако в случае, если воздействие на живое тело превышает некоторый порог, живое тело необратимо разрушается. 3
• Охваченность эволюционным процессом. 4 Фундаментальным отличием живого вещества от косного является охваченность его эволюционным процессом, непрерывно создающим новые формы живых существ. 4