Ключевое отличие сплошного наблюдения от выборочного заключается в том, что при сплошном наблюдении обследованию подвергаются все единицы изучаемой совокупности, а при выборочном — только часть, отобранная в случайном порядке 128.

Сплошное наблюдение даёт исчерпывающую статистическую информацию, так как изучает все без исключения элементы совокупности. 57 Его используют, когда обследуемая совокупность состоит из сравнительно небольшого числа элементов, либо в силу необходимости получения точной информации, в том числе по каждому элементу. 7

Выборочное наблюдение позволяет сделать выводы о целой группе, основываясь на изучении только части этой группы. 10 Этот метод экономит время и ресурсы, так как изучение всей совокупности может быть трудоёмким и дорогостоящим. 10