Ключевое отличие пассивного и активного транспорта в клетках заключается в том, что пассивный транспорт не требует затрат энергии со стороны клетки, а вещества перемещаются по градиенту концентрации, то есть от области с высокой концентрацией к области с низкой. 4

Активный транспорт требует энергии, обычно в форме АТФ, и вещества могут перемещаться против градиента концентрации, то есть из области с низкой концентрацией в область с высокой. 4

Таким образом, при пассивном транспорте молекулы движутся с градиентом, а при активном — против него. 2

Примером пассивного транспорта является простая диффузия, когда молекулы проходят непосредственно через липидный бислой, а примером активного — работа натрий-калиевого насоса, который перекачивает ионы натрия и калия через мембрану в противоположных направлениях. 4