Ключевое отличие генетической адаптации от онтогенетической заключается в том, что генетическая адаптация формируется на протяжении многих поколений и закрепляется в генотипе, а онтогенетическая (фенотипическая) адаптация формируется в процессе краткосрочных стрессовых реакций организма на воздействие среды и в генотипе не закрепляется. 2

Генотипическая адаптация — это совокупность морфофизиологических особенностей вида, направленных на поддержание вегетативного и поведенческого гомеостаза и позволяющих организму существовать в сложных условиях среды. 4 Она формируется на основе наследственности, мутаций и естественного отбора. 4

Онтогенетические механизмы направлены на ускорение или замедление индивидуального развития. 1 Такие адаптации обратимы и не закреплены наследственно. 1

При этом в сложных условиях среды генотипические и онтогенетические адаптации действуют одновременно, не исключая друг друга. 1