Ключевая идея принципа Гюйгенса о локальных возмущениях заключается в том, что локальные возмущения могут порождаться не только посторонними объектами, но и распространяющейся в пространстве волной. 1

Согласно этому принципу, каждая точка пространства, вовлечённая в волновой процесс, сама становится источником сферических волн (вторичных волн), которые распространяются во все стороны от каждой точки волнового возмущения. 1 Последующая эволюция волнового процесса состоит в наложении вторичных волн, испущенных всеми точками, до которых волновой процесс уже успел добраться. 1

Также принцип Гюйгенса утверждает, что начальное возмущение, локализованное в пространстве, вызывает в каждой точке пространства действие, локализованное во времени, то есть возмущение распространяется в виде волны, имеющей передний и задний фронты. 23