Историческое родство слов разных языков заключается в общности их происхождения от единого источника (праязыка). 19

Родственные языки имеют много схожих черт, причём чем ближе родство, тем больше общих слов, морфем, грамматических правил. 4

Некоторые способы, по которым определяют родство языков:

• Лексические соответствия. 1 Для установления выбирают слова, которые относятся к древнейшему слою лексики и отличаются высокой частотностью. 1 Например, термины родства, названия частей тела, животных, явлений и предметов природы. 1
• Грамматические соответствия. 1 Наблюдается сходство в окончаниях изменяемых слов, формах их изменения, использовании служебных слов, особенностях грамматического типа языка. 1
• Фонетические соответствия. 1 Звуки одного из родственных языков всегда соответствуют одним и тем же звукам другого родственного языка, если эти звуки находятся в одинаковых фонетических условиях. 1

Сходство между языками может объясняться не только общностью происхождения, но и другими причинами — случайным совпадением или длительным взаимодействием этих языков. 1