Исторический (традиционный) принцип написания слов в русском языке заключается в сохранении написаний, которые не объяснимы с точки зрения современного произношения или строения слова. 5

Этот принцип предполагает, что правильным считается тот вариант написания слова, который закрепился в традиции русского языка. 1 Такие слова называют словарными, их написание нужно запомнить. 1

Некоторые примеры слов, написание которых основано на историческом принципе:

• Слова, пришедшие из древнерусского языка, например топор, собака, калач. 1 В древнерусском языке их написание объяснялось языковыми особенностями, но в современный литературный язык эти особенности не перешли. 1
• Заимствования, в основном достаточно давние, такие как вокзал и аллея. 1 Часть из них пришла в русский язык в таком виде, в каком их знают, часть со временем изменилась, но в любом случае эти слова не подчиняются привычным правилам правописания. 1

На историческом принципе основаны такие правила, как правописание чередующихся и непроверяемых согласных и гласных в корне, гласных после шипящих и ц, употребление мягкого знака после шипящих и другие. 34