Функциональная роль обонятельных долей в переднем мозге млекопитающих заключается в обеспечении обоняния. 14

Обонятельная рецепция складывается из обнаружения пахучего вещества обонятельными хеморецепторами, передачи обонятельной информации в центральную нервную систему и обработки её структурами конечного мозга. 4

Обоняние обеспечивает ряд приспособительных поведенческих реакций у млекопитающих: пищевых, половых, социальных, оборонительных, исследовательских. 4 Например, способность к различению запахов животные используют для ориентирования в пространстве, при поисках пищи, в рамках межвидовых и внутривидовых контактов. 4

Также обоняние играет определённую роль при питании млекопитающих: приятные запахи запускают секрецию слюны и желудочного сока, а неприятные предупреждают о потенциальном вреде (например, неприятный запах испорченной пищи). 4