Физическое объяснение возникновения радуги заключается в том, что солнечный свет преломляется и отражается капельками воды (дождя или тумана), парящими в атмосфере. 4

Эти капельки по-разному отклоняют свет разных цветов, в результате белый свет разлагается в спектр. 4 Например, самые длинные волны у красного цвета, поэтому этот цвет начинает цветовой спектр радуги, он принадлежит самой широкой дуге. 2 Затем красный цвет по спектру плавно переходит в оранжевый, далее в жёлтый и т.д.. 2

Когда солнечный свет сталкивается с каплей дождя, часть света от неё отражается, а остальная часть попадает вовнутрь капли. 2 Луч света преломляется на ближайшей к нему поверхности капли дождя, потом этот свет попадает на дальнюю поверхность капли и отражается от неё. 2 Когда внутренне отражённый свет вновь достигает поверхности капли, он снова преломляется при выходе. 2

Поскольку дождевых капель много, лучи преломлённого и отражённого света от разных капель образуют конус с вершиной в зрачке глаза наблюдателя и осью, проходящей через наблюдателя и солнце. 2 Окружность в основании этого конуса и будет радугой. 2