Физический смысл времени релаксации в кинетическом уравнении заключается в том, что оно характеризует процесс установления термодинамического равновесия в изучаемой макроскопической системе. 5

Время релаксации — это период, за который амплитудное значение возмущения в выведенной из равновесия физической системе уменьшается в e раз (e — основание натурального логарифма). 12

Время релаксации растёт с увеличением размеров системы, поэтому отдельные макроскопически малые части системы приходят сами по себе в равновесное состояние значительно раньше, чем устанавливается равновесие между этими частями. 5