Физический смысл уравнений Максвелла в среде заключается в следующем:

1. Первое уравнение указывает на то, что двумя возможными источниками магнитного поля являются токи проводимости и токи смещения. 1
2. Второе уравнение является законом электромагнитной индукции и отображает тот факт, что переменное магнитное поле — один из источников возникновения электрического поля. 1
3. Четвёртое уравнение говорит о том, что электрический ток и изменение электрического поля порождают вихревое магнитное поле. 4
4. Третье уравнение означает, что линии магнитной индукции не имеют источников (они либо замкнуты, либо уходят в бесконечность), что приводит к выводу об отсутствии магнитных зарядов, которые создают магнитное поле. 1

Для расчёта полей в среде система уравнений Максвелла дополняется уравнениями, которые характеризуют электрические и магнитные свойства среды — материальными уравнениями Максвелла. 3