Физический смысл принципа эквивалентности масс в современной науке заключается в пропорциональности инертной и гравитационной масс тел. 1

Инертная масса характеризует величину изменения скорости тела под действием внешних сил, а гравитационная масса — степень участия тела в гравитационных взаимодействиях. 1 При этом обе массы выражаются в одних единицах — килограммах, и для всех известных тел в доступных масштабах измерений обе массы равны друг другу. 1

Принцип эквивалентности лежит в основе общей теории относительности и означает, что даже теоретически нет никакой возможности различить между собой эти два силовых поля. 1

Впервые принцип эквивалентности масс был выдвинут Ньютоном и проверен им экспериментально. 2 Этот принцип позволял объяснить парадокс, почему все тела падают на землю с одним ускорением. 2